Planck og Herschel klar til at skue tilbage i tiden

Idag opsendes to splinternye teleskoper, det ene med instrumenter bygget i Danmark. De skal hver især hjælpe astronomer med bedre at forstå udviklingen af de fysiske processer i det tidlige univers. Planck teleskopet skal foretage endnu mere præcise målinger af den kosmiske baggrundstråling, som er lys, der har bevæget sig imod os siden ca. 300 000 år efter Big Bang. På grund af universets udvidelse er det dengang meget varme og energi-rige lys blevet trukket så meget i, at vi idag, ca. 13 400 millioner år efter, oplever det som meget koldt (ca. -270 °C).

På den dramatiske rejse op gennem Jordens atmosfære får Planck selskab af et andet teleskop, Herschel, der også skal kigge på lys i den koldere og dermed langbølgede del af dét lys, der kommer til fra rummet. Med Herschel får astronomerne et bedre indblik i dannelsen og udviklingen af de første galakser i universet, stjernernes dannelse fra interstellare skyer af støv og gas samt noget så nært som kompositionen af atmosfærerne på Solsystemets planeter og måner.